Voor editie #20 van de ‘Belgian Rootsnight’ hadden de mensen van de organisatie voor een treffend Kerstmis cadeau gezorgd. Niemand minder dan de legendarische Gospelband ‘The Soul Stirrers’ zouden enkele dagen voor Kerstmis hun boodschap aan rootsminnend België komen verkondigen. Het programma was bijzonder goed uitgekiend want naast soul & gospel stond er ook de locale country/Roots band The Buckshots op het programma, de Limburgse bluesformatie Rusty Roots en als afsluiter was er gedacht aan de ambiance skaband Dr. Blue Beat. Deze 4 genres werden nog aangevuld door de rock ’n roll verzameling van The Boppin’ Benvis Brothers  en daarmee hadden ze een jaarafsluiter van formaat bijeen gebracht en voor ieder wat wils…

De enige spelbreker voor vanavond zou het winterse weer kunnen worden maar echte 'Rootsnight fans' zullen hun daardoor wel niet laten afschrikken en aan een rustiger tempo raak je ook wel in Turnhout. De ceremoniemeester van dienst voor vanavond was Koen Verbeeck.

THE BUCKSHOTS
my space

Het startschot was zoals reeds vermeld weggelegd voor de locale Hillbilly Rootsrockers uit Gierle en voor hun was het niet zo onoverkomelijk om de verplaatsing naar ‘de Kuub’ te maken. Met deze formatie waren we vertrokken voor drie kwartuur onvervalste country met nummers als ‘Tiger by The Tail’. Met deze bakersfield sound van Buck Owens voelen de Buckshots zich als een vis in het water en zie je ook dat zij een schare trouwe fans bij zich hebben.

De ‘nieuwe’  Buckshots als we het zo mogen stellen hebben voor 2010 enkel veranderingen in petto en zo is één van de eerste verandering Els die als vocal de groep zal komen versterken en haar debuut is weggelegd voor het nummer ‘Hot Rod’ gevolgd door Orbinson’s Claudette en ja mannen…‘sa marche’!

Voor een bijkomende versterking hadden ze gedacht aan ‘de Frans’ die zijn muzikale bijdrage kwam leveren op de ‘pedal steel’ wat de muzikale inhoud van de band zo nog meer ‘body’ meegeeft. Minder goed nieuws brachten ze door aan te kondigen dat drummer Eddie Laenen het voor bekeken zou houden en zich zou willen voorbereiden op zijn pensioen al vraag ik me af hoe lang die in de zetel zal blijven zitten.

Voor de vervanging van Eddie verschijnt Joris op de bandstand en voor hem is er nog een halve set weggelegd en zo komen we met ‘Barred From Every Honky Tonk’ swingend aan het einde van set 1…

RUSTY ROOTS
website
my space
CD review

2de band van de avond was de Limburgse bluesformaties Rusty Roots en al kondigde koen hen aan als brengers van vettige blues houden wij het bij swingende blues want hun repertoire zit boordevol met nummers waarbij het moeilijk is om blijven stil te staan en door het aanzetten van gitarist Mr. Bob met ‘Ain’t Gonna Do It’ komt er onmiddellijk beweging in de zaal.

‘Rusty Roots hebben vorig jaar met ‘Electrified’ nog een dijk van een album afgeleverd en dat zullen ze ook vanavond in Turnhout aan de lijven ondervinden. De ietwat soulstem van Mr.Beejee past perfect bij het soort blues dat zij brengen. Normaliter is de 5de man van de band JJ. Louis aan het Hammond orgel maar Jo Reniers is ergens in de sneeuw blijven steken en zo werd op het allerlaatste moment nog beroep gedaan op Kris Rogiers (Chilly Willy) om de band met zijn Mississippi saxofoon te komen ondersteunen.

Buiten eigen werk brengen ze vanavond ook covers als ‘Kansas City’ en als afsluiter werd gedacht aan eentje van BB King de grootmeester himself en met ‘How Blue Can You Get’ kennen deze rootsrockers nu ook de blues van Rusty Roots en zo komen we aan het hoogtepunt van de avond.

THE SOUL STIRRERS

Le moment suprême…of de hoofdact van de avond. The Soul Stirrers nog beginnen voorstellen is hoegenaamd overbodig want wie heeft nog niet van deze legendarische gospelgroep gehoord? De groep werd in 1926 opgericht door Roy Crain en haalde de inspiratie voor hun muziek bij iconen als Mahalia Jackson. Eén van de bekendste leden van de groep is zonder twijfel Sam Cooke al was hij nog relatief ongekend toen hij toetrad tot deze gospelgroep en hun eerste grote hit met Sam Cooke was ‘Jesus Gave Me Water’. Toen Sam Cooke solo ging werd hij nog opgevolgd door Johnnie Taylor die later ook nog soulhits bij elkaar zong als ‘Who’s Making Love’.

Een groep die al meer dan 80 jaar bestaat is natuurlijk onderhevig aan veranderingen en de huidige Soul Stirrers bestaan uit Benjamin Odom. Hij is reeds van de jaren ’70 bij de band en buiten het bespelen van de bass is hij ook zo’n beetje de huidige manager en manusje van alles. Op de keyboards hebben we Richard Gibbs wiens vader ook nog een tijde Soul Stirrer is geweest en achter de drums zit Michael Grady Jr. wiens vader een hele tijd bij de band heeft gezeten. De stem van de huidige Soul Stirrers is normaliter Willie Rogers en is zowat de oudste Stirrer maar vanavond op de bandstand is dit Eugene Steward.

Kwart over tien en we zijn vertrokken voor meer dan een uur heerlijke gospels en spirituals met als opener ‘Down By The Riverside’. Nu mag iedereen en ikzelf ook natuurlijk de mond vol hebben van Sam Cooke en zijn Soul Stirrers maar toegeven wat deze heren hier vocaal vanavond brengen is ook niet niks. De grondvesten voor het brengen van gospel is uiteraard de kwaliteit van de zangstemmen en de samenhang die daar mee gepaard gaat en daar zitten we bij dit viertal wel snor mee.

Sam Cooke zijn ‘A Change is Gonna Come’ wordt hier met veel gevoel gebracht en ook de spiritual ‘Go Tell It To The Mountain’ raakt aan de perfectie. Buiten gospel en spirituals hebben dit quartet ook andere nummers voor ons in petto zoals Dylan’s protestsong ‘Blowing In The Wind’ en een andere in het genre met Pete Seeger zijn ‘If I Had a Hammer’ zijn nummers welke door de menigte worden meegezongen.

Maar de hoofdbrok blijven toch de spirituals en gospels zoals ‘Glory Glory Halleluja (Lay My Burden Down)’. Om helemaal in de kerstsfeer te komen wordt nog ‘Silent Night’ en ‘White Christmas’ gebracht en hier en daar zag ik zelf lichtjes beginnen branden. Afsluiter werd ‘When The Saints Go Marching In’ en ook ‘Amen’ stond nog het programma. Voor dit laatste nummer werd er assistentie gevraagd aan de aanwezigen en enkele brachten het er goed vanaf uitgezonderd die ene die zong van ‘hey men, hey men, hey men’…;-)

Meer dan een uur aangename gospels en uiteraard met veel vernoemingen naar ‘Jesus’…and Jesus? Jesus was just allright!!!

DR. BLUE BEAT
website

Rond iets na middernacht kon dan de after party van start gaan en alvorens de Boppin’ Benvis Brothers het laatste plaatje zouden draaien stonden nog eerst het zooitje ongeregeld van de ska formatie Dr. Blue Beat op het hoofdpodium.

Deze 10-koppige formatie is gehuisvest in Peer en brengt het merendeel van hun programma authentieke ska uit de 50 en 60-tiger jaren met nummers van The Skatelites, Don Drummond, Prince Buster, Tommy McCook en Rolando Alphonso.

Deze muziek is de garantie om een lekker feestje op te bouwen en kende zijn hoogtepunt einde jaren zestig met als topact The Skatalites een band die veel succes oogstte maar op het einde ook veel miserie kende.

Vanaf de eerste noot van ‘Freedom Sound’ komen de resterende aanwezigen onmiddellijk de zaal in en verandert deze in een grote dansvloer. Nummers als ‘Summertime’, ‘Dance Cleopatra’, Ska La Parisiènne’ en ‘Guns of Navarone’ hitsen de menigte op en de after party is begonnen….

Veelzijdige avond met verschillende genres van muziek en iedereen heeft hier wel zijn aangenaam moment gekend en zo kunnen ze beginnen werken aan de Belgian Rootsnight #21…en hopen we maar dat de voorspelde sneeuwval nog een beetje uitblijft en leggen we de riem er voor dit jaar een beetje af. Tot 2010.